Sông Đông Êm Đềm
Tác giả: Mikhail Sholokhov
Dịch giả: Nguyễn Thụy Ứng
Nhà Xuất Bản Văn Học - 2005 (xuất bản lần
thứ 6)
Phần VI
33
Grigori đã đem nửa đại đội đánh tan đoàn xe
vận tải tuyến thứ nhất của trung đoàn Damursky. Tám chiến sĩ Hồng quân bị chém
chết. Bắt được bốn chiếc xe chở đạn và hai con ngựa chiến. Nửa đại đội chỉ mất
một con ngựa bị giết và một gã Cô-dắc bị xây xát không đáng kể.
Grigori rút về dọc theo sông Đông cùng với
bốn chiếc xe vừa cướp được, không bị ai đuổi theo. Thắng lợi làm trong lòng
chàng như mở cờ. Nhưng trong khi đó cuộc chiến trên ngọn gò đã đi đến chỗ kết
thúc. Ngay từ trước khi trận chiến mở màn, một đại đội kỵ binh của trung đoàn
Damursky đã vu hồi rất xa trên một con đường vòng mười vec-xta rồi bất thình
lình xuất hiện ở sau cái gò và tập kích vào những tên giữ ngựa. Toàn bộ tình
hình bị đảo lộn. Bọn giữ ngựa nhảy vội lên ngựa phi như bay từ dưới chân bờ
vách Đỏ lên, chỉ kịp trao ngựa cho một gã Cô-dắc. Trong khi đó số còn lại đã thấy
những lưỡi gươm sáng lòa của các chiến sĩ Damursky lấp loáng trên đầu. Nhiều gã
coi ngựa không có vũ khí, thả ngựa chạy tán loạn. Đại đội bộ binh sợ bắn nhầm quân mình không
thể nổ súng được. Chúng lao mình xuống bờ vách, ào ào như những hạt đậu dốc ra
từ trong một cái túi, rồi leo lên bên kia, bỏ chạy không còn hàng ngũ gì nữa.
Phần lớn bọn kỵ binh nhận được ngựa. Chúng đua nhau phi bạt mạng về thôn, mạnh
ai nấy thoát.
Lúc đầu, Petro vừa nghe thấy tiếng kêu,
quay đầu nhìn lại, thấy làn sóng kỵ binh ập tới chỗ bọn giữ ngựa, bèn ra lệnh:
- Lấy ngựa! Bộ binh! Latysev! Vượt sang bên
kia bờ vách!
Nhưng hắn đã không kịp chạy đến chỗ tên coi
ngựa của hắn. Con ngựa của hắn được trao cho một thằng còn trẻ tên là Andriuska
Bakhlenov giữ. Andriuska cho ngựa phi nước đại đến trước mặt Petro. Hai con ngựa
của Petro và Fedot Bodovskov chạy song song bên phải nó. Nhưng một chiến sĩ Hồng
quân mặc chiếc áo da thuộc màu vàng mở phanh đã phi ngựa như bay tới bên cạnh
Andriuska, quát to:
- Ông chẻ xác mày ra, lính tráng gì mày!
Rồi vung thẳng cánh chém nó một nhát. Nhưng
phúc bảy mươi đời thằng Andriuska, trên vai nó lại lắt lẻo một khẩu súng trường.
Đáng lẽ chém trúng cái cổ quấn một chiếc khăn quàng màu trắng của nó, thanh
gươm lại lượn đánh soạt theo nòng súng, rít lên, bật khỏi tay người chiến sĩ rồi
bay vụt lên không thành một đường vòng cung. Con ngựa của Andriuska chạy đương
hăng nhảy chồm sang bên cạnh, phi vụt lên. Hai con ngựa của Petro và Bodovskov
cũng vùng chạy theo...
Petro ối chà một tiếng, đứng sững lại trong
một giây, mồ hôi lập tức vã ra đầm đìa trên khuôn mặt tái mét. Hắn quay đầu
nhìn lại: chừng một chục gã Cô-dắc đang chạy về phía hắn.
- Chúng ta khốn mất rồi! - Bodovskov kêu
lên. Nỗi kinh hoàng làm mặt hắn méo hẳn đi.
- Xuống dưới bờ vách, anh em Cô-dắc! Anh
em, xuống bờ vách!
Petro cố tự chủ chạy tới bờ vách trước tiên
rồi mặc cho mình rơi tuột theo cái vách đứng cao ba mươi xa-gien. Hắn bị vướng
không biết vào cái gì nên chiếc áo lông bị rách toạc từ túi ngực xuống tới gấu.
Rồi hắn đứng chồm lên, rũ lắc toàn thân như một con chó. Những tên Cô-dắc khác
rơi ào ào từ phía trên xuống theo, vừa rơi vừa lộn nhào nom rất man rợ. Cùng một
lúc rơi xuống mười một tên, kể cả Petro là mười hai.
Trên kia tiếng súng vẫn đùng đùng, vẳng xuống
những tiếng người kêu, tiếng vó ngựa. Trong khi đó dưới chân bờ vách những gã
Cô-dắc vừa nhào xuống cứ ra sức rũ tuyết rũ cát trên mũ lông một cách ngớ ngẩn,
có gã xát những chỗ bị đau. Marchin Samin tháo qui-lát, thổi phù phù vào cái
nòng súng đầy tuyết. Thằng Manytkov con trai lão ataman thôn đã qua đời, còn rất
ít tuổi. Nó sợ hết hồn hết vía, run bắn người lên, nước mắt ròng ròng hai bên
má.
- Làm thế nào bây giờ? Anh Petro, đưa chúng
tôi chạy đi thôi! Chết đến nơi rồi... Chúng ta chạy đi đâu bây giờ? Giời ôi,
chúng nó giết anh em ta mất.
Petro lần theo lòng khe ra sông Đông, hai
hàm răng đập vào nhau lách cách. Những tên khác chạy lốc nhốc theo hắn như một
đàn cừu.
Petro cố hết sức giữ chúng lại:
- Đứng lại! Ta bàn nhau đã... Đừng chạy!
Chúng nó bắn theo đấy!
Hắn đưa tất cả bọn kia đến một chỗ nước chảy
hõm vào trong cái sườn vách toàn đất sét đỏ rồi cố giữ vẻ bình tĩnh, lắp bắp đề
nghị:
- Không xuống bên dưới được đâu. Chúng nó
đuổi theo anh em mình xa đấy... Phải ở lại đây... Tản vào các chỗ hõm... Ba cậu
chạy sang phía bên này... Chúng ta sẽ bắn lại! Nếu bị chúng nó bao vây ở đây
cũng có thể cố thủ được...
- Nhưng chúng ta nguy mất rồi! Bố mẹ ơi!
Anh em ơi! Các anh cho tôi ra khỏi chỗ này thôi! Tôi không muốn... tôi không muốn
chết! - Thằng Manytkov lông mày trắng từ nãy vẫn khóc thút thít bỗng kêu rống
lên.
Petro long hai con mắt Can-mứt của hắn lên,
bất thình lình tống một quả như trời giáng vào mặt Manytkov.
Thằng bé đổ cả máu mồm máu mũi, đập lưng
đánh bịch vào cái vách, làm đất lở cả xuống, hai chân lảo đảo, nhưng không gào
lên nữa.
- Làm thế nào mà bắn lại được? - Samin nắm
lấy tay Petro hỏi. - Có được bao nhiêu đạn? Hết đạn rồi còn đâu!
- Chúng nó sẽ thả lựu đạn xuống. Anh em ta
sẽ mất mạng cả!
- Hừ, không thế thì còn cách nào nữa? - Mặt
Petro bất thần tái xanh, nước bọt sùi cả ra mép dưới hàng ria. - Nằm xuống! Tôi
chỉ huy hay ai chỉ huy? Tôi bắn chết bây giờ?
Và quả thật hắn vung khẩu Nagan trên đầu bọn
Cô-dắc.
Cái giọng khe khẽ, rin rít của hắn tựa như
đã đem lại sức sống cho bọn kia. Bodovskov, Samin và hai gã Cô-dắc nữa chạy
sang phía bên kia cái khe, nằm xuống một chỗ hõm, còn những tên khác bố trí bên
cạnh Petro.
Mùa xuân, những dòng nước nâu nâu đổ từ
trên núi xuống đã vần đi những tảng đá thiên nhiên, để lại trong lòng khe những
cái hố lớn và làm lở lớp đất sét đỏ, đào trên vách khe những chỗ hõm sâu. Bọn
Cô- dắc vào núp trong các chỗ đó.
Gã Anchip con lão “Vua nói phét” đứng khom
khom bên cạnh Petro, khẩu súng trường lăm lăm trên tay. Hắn cứ lẩm bẩm như nói
sảng:
- Thằng Stepan Astakhov kịp nắm được đuôi
con ngựa của nó còn mình thì không kịp... Bọn bộ binh đã bỏ mặc chúng mình...
Chúng mình nguy mất rồi, anh em ạ! Chúa nhìn thấy hết, chúng mình chết mất...
Từ bên trên vẳng xuống tiếng chân người chạy
lạo xạo. Tuyết và đất vụn rơi lả tả xuống dưới khe.
- Chúng nó đấy rồi! - Petro nắm lấy tay áo
Anchip khẽ nói, nhưng gã kia cố giằng tay ra cho kỳ được, mắt đăm đăm nhìn lên
phía trên, ngón tay đặt trên cò súng.
Bên trên vẫn có thêm những người đi tới sát
bờ vách.
Chỉ vẳng xuống tiếng nói lao xao, tiếng gọi
ngựa.
“Chúng nó đang bàn bạc với nhau” - Petro
nghĩ thầm, và tựa như tất cả các lỗ chân lông trên người hắn đều nở to ra, mồ
hôi lại chảy ròng ròng trên lưng, trên cái khe hõm giữa ngực, trên mặt hắn.
- Này các anh, leo lên đi! Đằng nào chúng
tôi cũng sẽ tiêu diệt hết các anh! - Bên trên có tiếng gọi to.
Tuyết rơi xuống đã nhiều hơn, nom cứ như một
dòng sữa trắng. Hình như có người đi tới gần bờ vách.
Một giọng khác cũng từ chỗ đó nói một cách
chắc chắn:
- Chúng nó đã nhảy từ chỗ này xuống, vẫn
còn vết chân đây này. Chính mắt tôi trông thấy mà.
- Petro Melekhov! Leo lên đi!
Trong giây phút, một nỗi vui mừng mù quáng
làm khắp người Petro nóng ran nhứ lửa đốt. “Trong bọn Đỏ làm gì có đứa nào biết
mình? Anh em mình đấy mà! Họ đã đánh lui bọn Đỏ rồi!”. Nhưng ngay lập tức,
chính giọng nói ấy lại làm hắn khẽ run lên:
- Miska Kosevoi đang nói đây. Chúng tôi đề
nghị các anh đầu hàng đi thì hơn. Đằng nào cũng không thoát được đâu?
Petro chùi cái trán ướt đẫm, trên lòng bàn
tay còn lưu lại một vệt mồ hôi hồng hồng những máu. Một cảm giác tê dại thẫn thờ,
mấp mé với trạng thái hôn mê bất tỉnh dần dần xâm chiếm lấy Petro.
Tiếng kêu của Bodovskov vang lên man rợ:
- Chúng tôi sẽ lên nếu anh hứa sẽ thả chúng
tôi. Bằng không chúng tôi sẽ bắn lại! Các anh cứ xuống mà bắt!
- Chúng tôi hứa... - Bên trên lặng đi một
lát rồi có tiếng trả lời.
(Hừ, tin vào lời hứa của +, chết là phải!)
Với một cố gắng ghê gớm, Petro cố rũ cái cảm
giác tê dại như mơ ngủ. Trong mấy tiếng “chúng tôi sẽ thả” hắn cảm thấy như có
hàm một ý giễu cợt ngầm, bèn kêu lên bằng một giọng khàn khàn:
- Lui về sau! - Nhưng chẳng còn tên nào
nghe hắn nữa.
Trừ tên Anchip trốn trong một chỗ hõm, tất
cả bọn Cô-dắc đều bám vào các mô đất, leo lên trên.
Petro leo lên cuối cùng. Như một cái thai
trong lòng người mẹ, một niềm ham sống thôi thúc mãnh liệt bên trong hắn. Hành
động theo tính tự vệ, hắn còn nhớ rằng phải tháo đạn trong ô chứa đạn rồi mới bắt
đầu leo lên cái vách đứng. Mắt hắn mờ đi, tim hắn nở to ra, chiếm hết lồng ngực.
Hắn cảm thấy tức thở, người nặng ra như trong một cơn ác mộng thời thơ ấu. Hắn
giật đứt những cái khuy trên cổ chiếc áo quân phục cổ chui, xé rách cái cổ áo
lót bẩn thỉu. Mồi hôi chảy xuống phủ nhoà cả mắt, hai tay hắn trượt trên những
mô đất lạnh buốt của cái vách đứng. Hắn thở khò khè bò lên cái bãi nhỏ đã bị dẫm
nát trên bờ khe rồi ném khẩu súng trường xuống đất, giơ hai tay lên. Những tên
Cô-dắc lên trước đã đứng lốc nhốc thành một đám. Miska Kosevoi bước ra khỏi một
đám rất đông những chiến sĩ bộ binh và kỵ binh của trung đoàn Damursky, đi tới
trước mặt hắn. Một chiến sĩ Hồng quân cũng cho ngựa tới gần.
Miska đi tới sát Petro, khẽ hỏi, nhưng mắt
vẫn dán xuống đất:
- Đánh đấm thế đủ rổi à? - Anh đứng yên một
lát chờ câu trả lời rồi hỏi thêm, và vẫn nhìn xuống chân Petro. - Chỉ huy chúng
nó à?
Môi Petro run bắn lên. Hắn nặng nề đưa tay
lên cái trán đẫm mồ hôi, cử chỉ nom mệt mỏi đến cùng cực. Hai hàng lông mi vừa
dài vừa cong của Miska rung rung, cái môi trên mọng mọng vểnh ngược lên, trên
đó còn lấm tấm những điểm nhiệt vì sốt rét. Khắp người Miska run lên mạnh đến nỗi
có cảm tưởng như anh không thể nào dứng vững được nữa, sắp ngã lăn ra đến nơi.
Nhưng bất thình lình anh ngước mắt lên rất nhanh, nhìn thẳng vào tròng con mắt
Petro, ánh mắt biến khác hẳn như muốn cắm sâu vào, rồi khẽ nói rất nhanh:
- Cởi quần áo ra!
Petro hấp tấp cởi cái áo lông ngắn, gấp lại
rất cẩn thận và đặt xuống tuyết. Hắn bỏ cái mũ lông ra, tháo dây lưng, cởi chiếc
áo sơ- mi màu cứt ngựa, đặt tất cả lên tà áo lông rồi bắt đầu tháo ủng, mặt mỗi
lúc một nhợt nhạt.
Kotliarov xuống ngựa, bước tới bên cạnh
nhìn Petro. Anh nghiến chặt hai hàm răng, chỉ sợ mình khóc òa lên.
- Không cởi đồ lót, - Miska rùng mình rồi
khẽ nói và bỗng nhiên quát to giọng phá ra - Nhanh lên, cái thằng này?
Petro luống cuống vò đôi bít tất len vừa
tháo ở chân ra nhét vào ống ủng, đứng thẳng lên, bước hai bàn chân vàng như nghệ
từ trên chiếc áo lông ngắn ra mặt tuyết.
- Bác bạn đỡ đầu ơi! - Hắn gọi Kotliarov,
môi chỉ hơi mấp máy.
Kotliarov nín thinh nhìn tuyết tan dưới hai
bàn chân không của Petro.
- Bác bạn đỡ đầu Kotliarov ơi, bác đã đỡ đầu
cho con tôi...
- Bác, bác đừng xử tử tôi! - Petro van xin,
nhưng thấy Miska đã nâng khẩu Nagan lên tới ngang ngực mình, hắn trợn tròn hai
con mắt như sắp sửa nhìn thấy một vật gì chói lòa và rụt đầu lại, như muốn nhảy
vụt lên.
Chưa nghe thấy tiếng súng, hắn đã ngã ngửa
ra như bị xô rất mạnh. Hắn cảm thấy như bàn tay Miska giơ lên đã nắm lấy tim hắn
và lập tức vắt hết máu trong đó. Lần cuối cùng trong đời, Petro cố đem hết sức
lực, vất vả lắm mới phanh được cái cổ áo sơ-mi lót, để lộ vết đạn dưới đầu vú
bên trái. Một lát sau máu mới từ từ rỉ trong vết thương ra và sau khi tìm thấy
lối thoát, phụt lên phì phì, chảy xuống thành một dòng đen như nhựa chưng.
------------
Còn tiếp.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét