Sông Đông Êm Đềm
Tác giả: Mikhail Sholokhov
Dịch giả: Nguyễn Thụy Ứng
Nhà Xuất Bản Văn Học - 2005 (xuất bản lần
thứ 6)
Phần VI
37
Mùa xuân đã mở toang mạch máu của các con
sông. Ngày dài thêm dần, những đồng nước màu xanh lá cây trong núi réo to hơn.
Mặt trời đã phai bớt cái ánh vàng vàng ốm yếu và đỏ lên khá nhiều. Các tia nắng
bắt đầu như có gai và đem lại hơi ấm. Đến giữa trưa, các luống cày bị bóc trần
bốc hơi ngùn ngụt, mặt tuyết thủng lỗ chỗ, bong ra như vẩy cá, lóa lên nhìn
không chịu được. Không khí quánh và thơm, đầy hơi ẩm nhạt thếch. Nắng dãi nóng
lưng bọn Cô-dắc. Những cái đệm yên êm ấm đã truyền cho người cưỡi ngựa một cảm
giác rất dễ chịu. Gió như ghé những cặp môi ẩm ướt tẩm nước lên những cặp má
rám nâu của bọn Cô-dắc. Nhưng thỉnh thoảng gió cũng tạt tới một luồng hơi lạnh
từ trên ngọn gò còn tuyết. Tuy vậy mùa đông đã bị hơi ấm đánh bại.
Thời kỳ động đực mùa xuân làm những con ngựa
lồng lên, những đám lông đang thay rụng lả tả, và mùi mồ hôi ngựa cứ như chọc
vào mũi. Bọn Cô-dắc đã buộc những cái đuôi ngựa lông dày thô. Những chiếc khăn trùm đầu bằng lông lạc đà không dùng đến nữa bắt đầu lủng lẳng trên lưng bọn kỵ
binh. Dưới mũ lông, mồ hôi đã chảy đầm đìa trên trán, và mặc áo lông ngắn hay
áo trermen kép thì đã thấy nóng. Grigori chỉ huy một trung đoàn tiến theo con
đường dùng về mùa hạ. Xa xa, sau cái cối xay gió vươn cánh như kẻ bị đóng đinh
câu rút, các đại đội kỵ binh của Hồng quân đã triển khai thành đội hình tấn
công: trận chiến đấu đã mở màn gần thôn Xiviridov.
Đáng là Grigori phải đứng ngoài chỉ huy,
nhưng chàng còn chưa biết làm như thế. Chàng thường thân chinh chỉ huy các đại
đội của trấn Vosenskaia trong chiến đấu, đưa các đại đội ấy tới chặn các địa điểm
nguy hiểm nhất. Vì thế trận chiến đấu thường diễn ra thiếu chỉ đạo chung. Trung
đoàn nào cũng hành động tùy theo tình huống phát triển, trái với những điều đã
thỏa thuận từ trước. Không có mặt trận gì cả. Điều kiện đó cho phép triển khai
rất rộng để đánh vận động chiến.
Có nhiều kỵ binh là một ưu thế rất quan trọng,
mà trong chi đội của Grigori kỵ binh lại chiếm đa số. Chàng đã lợi dụng ưu thế ấy,
quyết định tiến hành chiến tranh theo kiểu “Cô-dắc”, tức là bao vây bên sườn,
thọc sâu vào hậu phương, tiêu diệt các đội vận tải, tập kích đêm để quấy nhiễu
và làm mất tinh thần Hồng quân.
Nhưng trong trận đánh ở gần Xiviridov,
chàng đã quyết định hành động theo một cách khác hẳn là cho các đại đội phi nước
đại ra nơi bố trí, chỉ để một đại đội ở lại trong thôn: Chàng ra lệnh cho đại đội
này xuống ngựa nằm phục kích trong cánh rừng ven thôn sau khi cho những tên coi
ngựa phân tán vào các nhà ở sâu bên trong thôn: rồi chàng cùng với hai đại đội
khác lên một ngọn gò nhỏ cách cái cối xay gió nửa vec-xta và từ từ tiến vào chiến
đấu.
Kẻ địch của chàng lần này gồm hơn hai đại đội
kỵ binh Hồng quân. Họ không phải là dân vùng sông Khope, vì Grigori nhìn qua ống
nhòm thấy những con ngựa nhỏ thuộc một giống rất khỏe, với những cái đuôi xén
ngắn, không phải là ngựa sông Đông, vì người Cô-dắc không bao giờ xén đuôi ngựa,
không bao giờ xúc phạm đến vẻ đẹp tự nhiên của con ngựa. Do đó đơn vị tấn công
lần này phải là trung đoàn kỵ binh số 13 hoặc một đơn vị nào vừa được điều tới.
Grigori đứng trên ngọn gò quan sát địa hình qua ống nhòm.
Những khi ngồi trên yên ngựa, bao giờ chàng
cũng cảm thấy mặt đất rộng lớn hơn và bản thân mình cũng vững tâm hơn khi mũi ủng
nằm chắc trong bàn đạp.
Chàng thấy bên kia sông Tria có một đội
hình hành quân hàng dọc rất dài màu nâu nâu, gồm chừng ba ngàn rưởi tên Cô-dắc
đang tiến theo ngọn gò. Đơn vị đó từ từ trườn ngoằn ngoèo lên dốc, tiến về phía
Bắc, về địa giới giữa khu du mục của hai trấn Elanskaia và Ust-Khopeskaia để
nghênh chiến trong khu vực đó với quân địch tấn công từ Ust-Medvedcha xuống và
giúp đỡ dân Elanskaia hồi này chiến đấu đã kiệt sức. Khoảng cách giữa Grigori
và các tuyến kỵ binh Hồng quân đã chuẩn bị tấn công là chừng một vec-xta rưỡi.
Chàng vội vã dàn các đại đội theo cách chiến
đấu cũ. Không phải tên Cô-dắc nào cũng đều có giáo, vì thế những tên có giáo đều
được đưa lên hàng đầu, tiến tách lên trước chừng mười xa-gien. Grigori cho ngựa
chạy vượt lên trước hàng đầu rồi quay nghiêng người, rút gươm.
- Nước kiệu nhẹ, tiến!
Ngay phút đầu, con ngựa chàng cưỡi thụt
chân xuống một cái hang chuột đồng đầy tuyết, bị vấp một cái. Grigori ngồi lại
trên yên cho vững, chàng giận quá tái mặt đi và lấy má gươm đánh cho con ngựa một
cái thật mạnh. Chàng cưỡi một con ngựa chiến rất hăng, rất tốt, lấy của một tên
Cô-dắc trấn Vosenskaia, nhưng đối với nó, Grigori vẫn ngầm có ý không tin.
Chàng biết rằng mới hai ngày thì con ngựa chưa quen với mình được, mà bản thân
chàng cũng chưa kịp nghiên cứu các thói quen và tính nết của nó. Chàng sợ rằng
con ngựa lạ này sẽ không hiểu được ý chàng ngay mỗi khi dây cương hơi động một
chút như con ngựa cũ của chàng, con vừa bị giết ở gần Trixchiakovka. Sau khi
con ngựa nổi nóng vì phải ăn một cái má gươm, không nghe theo dây cương nữa và
cứ thế phi vụt lên nước đại, Grigori lạnh cả tim, thậm chí hơi hốt hoảng. “Nó hại
mình mất!” - Chàng chợt có một ý nghĩ nhức nhối. Nhưng con ngựa chạy càng xa,
cái nước đại với những sải chân rất dài của nó càng đều thì nó càng tuân theo từng
cử động nhỏ của bàn tay điều khiển nó và Grigori càng vững tâm hơn, bình tĩnh
hơn. Chàng rời mắt trong một giây khỏi làn sóng kỵ binh của địch đã tan vụn để
nhìn xuống cổ con ngựa. Hai cái tai màu hung hung của nó áp chặt vào nhau ra vẻ
rất bực bội, cổ nó rung rung theo một nhịp đều đặn và vươn thẳng ra như cái cổ
của kẻ tử tù trên cái thớt chém. Grigori dướn thẳng người trên yên, hít lấy hít
để không khí vào đầy lồng ngực, rồi thọc sâu mũi ủng vào bàn đạp, quay đầu nhìn
lại. Đã bao lần chàng nhìn thấy những làn sóng tấn công của kỵ binh phi ầm ầm,
người và ngựa đúc với nhau thành một khối, nhưng lần nào tim chàng cũng kinh sợ
se lại trước một sự xúc động man rợ, thú tính, không thể nào giải thích được nó
ập tới trong lòng chàng. Từ lúc bắt đầu cho con ngựa xông lên đến khi phi tới
sát quân địch, có một khoảnh khắc biến hóa nội tâm rất ngắn, không thể nhận thức
được. Trong khoảnh khắc khủng khiếp ấy, lý trí, sự bình tĩnh, khả năng cân nhắc,
tất cả đều rời bỏ Grigori. Chỉ còn một thứ bản năng thú tính nó khống chế ý chí
của chàng một cách hoàn toàn, mãnh liệt. Nếu trong giờ phút xung phong mà có ai
được đứng bên nhìn Grigori thì chắc hẳn người ấy sẽ nghĩ rằng mọi cử động của
chàng đều chịu sự điều khiển của một bộ óc minh mẫn, hoàn toàn tỉnh táo, vì tất
cả các cử động đó đều có vẻ chắc chắn, chuẩn xác và có tính toán kỹ càng.
Khoảng cách giữa hai bên thu ngắn hết sức
mau lẹ, làm trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn đi. Các hình người hình ngựa to dần.
Các vó ngựa của hai làn sóng xung kích kỵ binh từ hai đầu xông tới ngốn dần hết
khoảng đất nhỏ phủ tuyết, mọc đầy cỏ dại mà dân trong thôn để hưu canh. Grigori
nhìn thấy một chiến sĩ kỵ binh phi vượt lên trước đại đội tới ba thân ngựa. Con
ngựa cao lớn lông nâu đen loang mũi loang bẹn của anh ta phi những bước ngắn
như con chó sói. Người chiến sĩ hoa lên trong không khí một thanh gươm sĩ quan,
vỏ gươm bằng bạc đập đập vào bàn đạp, nắng chiếu vào loáng lên như lửa. Chỉ một
giây sau Grigori đã nhận ra người chiến sĩ kỵ binh. Đó là Petr Xemiglazov, một
đảng viên cộng sản, dân ngụ cư trấn Karginskaia. Năm một ngàn chín trăm mười bảy,
sau cuộc chiến tranh Nga - Đức, anh ta đã là người đầu tiên bỏ về nhà với đôi
xà cạp chưa ai trông thấy bao giờ. Hồi ấy Xemiglazov mới là một chàng thanh
niên hai mươi tư tuổi. Anh về nhà đem theo cả một niềm tin vào đảng Bolsevich
và một ý chí kiên cường đã được tôi luyện trên mặt trận. Và đến nay anh vẫn còn
là một người cộng sản.
Anh đã tham gia Hồng quân và trước khi cuộc
phiến loạn bùng nổ, anh đã ở đơn vị trở về tổ chức Chính quyền Xô viết trong trấn.
Chính anh chàng Xemiglazov ấy đang điều khiển con ngựa một cách vững vàng, phi
thẳng tới trước mặt Grigori với thanh gươm sĩ quan vung lên như trong tranh,
thanh gươm mà anh ta đã tịch thu trong một cuộc khám xét, chỉ thích hợp với những
cuộc diễu binh.
Grigori nhe hai hàm răng nghiến chặt, giật
cương, con ngựa ngoan ngoãn chạy nhanh hơn. Trong khi xung phong, Grigori có một
đường gươm đặc biệt mà chỉ một mình chàng biết sử dụng. Chàng thường dùng đến
nó mỗi khi linh tính hay con mắt giúp chàng nhận ra một kẻ địch mạnh, hoặc mỗi
khi chàng muốn hạ thủ kẻ địch một cách hoàn toàn chắc chắn, một nhát chết tươi,
bất kỳ trong trường hợp nào. Từ nhỏ Grigori đã quen dùng tay trái. Chàng cầm
cùi dìa bằng tay trái và làm dấu phép cũng bằng tay trái. Vì thế chàng đã bị
ông Panteley Prokofievich nện cho những trận nên thân. Bọn trẻ cùng tuổi đã đặt
cho chàng cái biệt hiệu là “thằng Griska ăn tay trái”. Có lẽ những lần đánh chửi
đã có tác dụng đối Grigori hồi chàng còn nhỏ. Từ năm lên mười trở đi, chàng đã
quen dùng tay phải thay cho tay trái, vì thế cái biệt hiệu “ăn tay trái” cũng
theo đó mà mất đi. Nhưng cho đến ngày nay, tay phải làm được gì, chàng cũng có
thể dùng tay trái làm thay rất có kết quả. Mà tay trái của chàng còn khỏe hơn
tay phải nữa là khác. Trong các cuộc xung phong bao giờ Grigori cũng thu được kết
quả nếu chàng lợi dụng ưu thế ấy. Chàng cho con ngựa chạy về phía kẻ địch mà
chàng đã chọn, và cũng như tất cả mọi người thường làm, chàng hướng sang trái
như để chém bằng tay phải. Cả đến kẻ phải đọ gươm với Grigori cũng cố làm như
thế. Nhưng khi địch thủ chỉ còn cách độ một chục xa-gien và đã hơi nghiêng người
sang bên, vung gươm lên, thì Grigori chuyển thanh gươm sang tay trái đồng thời
nhẹ nhàng rẽ ngoặt con ngựa sang phải. Kẻ địch mất tinh thần đành phải thay đổi
tư thế, nhưng chém qua đầu ngựa từ phải sang trái thì rất vướng, vì thế anh ta
hết tin tưởng và hơi thở của Thần chết đã phả vào mặt... Grigori chém với một sức
mạnh khủng khiếp, chém xuống rồi còn giật lại.
Từ ngày “Tóc trái đào” dạy Grigori bí quyết
của đường gươm “Baklanov” đến nay, nước sông Đông chảy đã nhiều. Qua hai cuộc,
chiến tranh, tay Grigori chém đã nhuần. Nắm vững thanh gươm đâu có giống như đi
theo cái cày. Chàng đã tiến bộ rất nhiều về kiếm thuật.
Grigori không bao giờ lồng bàn tay vào dây
gươm: đó là để trong nháy mắt, trong một khoảnh khắc hết sức bất ngờ, có thể
chuyển ngay thanh gươm từ tay nọ sang tay kia. Chàng hiểu rằng trong khi chém mạnh,
nếu lưỡi gươm không được hướng theo một mặt vát đúng góc thì thanh gươm sẽ bật
khỏi tay hoặc bàn tay sẽ trật khớp ngay. Chàng biết được một mẹo mà rất ít người
nắm vững là chỉ hơi động tay mà đánh bật được vũ khí của địch, hoặc chỉ chạm một
cái rất nhanh, rất khẽ, mà tay địch bị liệt đi. Về cái thuật giết người bằng bạch
binh, Grigori đã học được rất nhiều.
Trong khi người ta chém cành nho, nếu nhát
gươm đưa khéo thì thân cây bị chém chéo sẽ rơi xuống mà giàn nho vẫn không
rung, không động đậy một chút nào. Đầu nhọn của đoạn bị nhát gươm chém rời sẽ
nhẹ nhàng cắm phập xuống đất ngay sát bên cạnh gốc cây. Anh chàng Xemiglazov, mặt
hơi có vẻ Kalmys kia cũng nhẹ nhàng tụt xuống như thế từ trên yên con ngựa đang
đứng chồm lên, hai bàn tay áp lên lồng ngực bị phạt chéo. Cái áo lạnh buốt của
Thần chết đã phủ lên người anh.
Trong khi đó Grigori dướn người trên yên,
hai chân đứng thẳng trên bàn đạp. Một chiến sĩ Hồng quân thứ hai không còn đủ sức
ghìm ngựa sủi bọt ngẩng cao lên, Grigori chưa nhìn rõ mặt người cưỡi ngựa đã nhận
thấy lưỡi gươm cong cong với cái rãnh phay đen sì. Chàng tập trung hết sức lực,
ghìm dây cương, đỡ và đánh bật nhát gươm sang bên rồi thu dây cương trong tay
phải, chém vào cái cổ đỏ tía, cạo nhẵn đang cúi xuống.
Chàng là người đầu tiên phi ngựa ra khỏi
đám người rách tả tơi trong trận hỗn chiến. Trước mắt chàng là cả một đống người
ngựa lúc nhúc. Bàn tay chàng ngứa ngáy, giật giật như trong một cơn thần kinh.
Chàng tra gươm vào vỏ, rút khẩu Mauser và quay ngựa cho phi hết tốc độ trở về.
Bọn Cô-dắc ùa theo. Các đại đội phóng ngựa chạy tán loạn. Chỗ nào cũng thấy những
chiếc mũ lông kiểu Kavkaz hay những chiếc mũ da kiểu Kirghist quấn băng trắng
áp sát cổ ngựa.
Phi ngựa bên cạnh Grigori là một gã hạ sĩ đội
chiếc mũ ba tai làm bằng lông cáo, mình mặc chiếc áo khoác ngắn mầu cứt ngựa.
Gã này chàng có quen. Má gã bị chém toạc từ tai xuống tới cằm. Cứ như có người
nghiền nát trên ngực gã cả một giỏ anh đào chín. Hai hàm răng gã nhe ra đỏ lòm
những máu.
Tinh thần các chiến sĩ Hồng quân đã dao động,
một nửa đã muốn bỏ chạy và thực tế đã quay ngựa trở lại. Nhưng khi thấy quân
Cô-dắc rút lui họ cũng hăng lên cho ngựa đuổi theo. Một gã Cô-dắc chạy chậm bị
ngã như bị gió thổi bay từ trên yên xuống rồi bị những vó ngựa dẫm loạn lên
trên lớp tuyết. Trước mặt đã hiện ra cái thôn với những lùm cây đen đen trong
các mảnh vườn, tòa nhà thờ nhỏ trên một ngọn gò, một cái ngõ rất rộng. Chỉ chừng
một trăm xa-gien là tới dãy hàng rào của khu rừng ven thôn, nơi đại đội phục
kích bố trí. Lưng những con ngựa đã ngầu bọt mồ hôi và máu. Grigori vừa phóng
ngựa vừa bóp cò một cách hung dữ. Bỗng một viên đạn bị tắc, khẩu súng không
dùng được nữa, chàng đút nó vào cái hộp gỗ rồi hô to như đe nạt:
- Tản ra!
Hai đại đội Cô-dắc đang phi ngựa lẫn lộn
như đúc với nhau bỗng cuồn cuộn tẽ ra làm hai nhánh như dòng sông lúc xô phải một
tảng núi đá, để lộ cả làn sóng kỵ binh Hồng quân. Đại đội Cô-dắc phục kích sau
dãy hàng rào nhắm vào họ nổ một loạt, hai loạt, ba loạt súng... Những tiếng kêu
la inh ỏi vang lên. Một con ngựa ngã lộn cùng với người chiến sĩ Hồng quân trên
lưng. Một con khác quỵ gối, rúc mõm xuống tuyết đến mang tai. Thêm ba bốn chiến
sĩ Hồng quân nữa bị đạn bắn ngã nhào từ trên yên xuống. Số còn lại đang phi như
bay thành một đám cố quay ngựa trở lại. Trong khi đó bọn Cô-dắc bắn thêm mỗi
tên một kẹp đạn rồi thôi. Grigori chỉ kịp gào lên một tiếng như xé họng: “Đại
đô-ô-ội!” thì hàng ngàn vó ngựa đã quay ngoắt lại làm tuyết bắn loạn lên, truy
kích theo. Nhưng bọn Cô-dắc chỉ đuổi theo một cách miễn cưỡng và đều ghìm ngựa.
Chúng chỉ cho ngựa chạy chừng một vec-xta rưỡi rồi lại quay trở về.
Chúng lột quần áo các chiến sĩ Hồng quân bị
hy sinh, tháo lấy yên các con ngựa bị giết. Gã Aleksey Samin cụt tay giết ba
chiến sĩ bị thương. Gã bắt họ đứng quay mặt vào hàng rào rồi lần lượt chém chết
hết. Sau đó bọn Cô-dắc đứng túm tụm rất lâu quanh những người bị chém chết, vừa
hút thuốc vừa xem những cái xác. Cả ba đều có chung một đặc điểm là thân họ bị
chém chếch từ xương đòn gánh xuống tới thắt lưng.
- Có ba đứa mà mình hóa phép thành sáu, -
Aleksey khoe. Mắt gã nháy lia lịa, hai bên má giật giật.
Những tên khác săn đón mời gã hút thuốc và
cứ ngắm nghía bàn tay và bộ ngực của gã với một vẻ khâm phục không chút giấu diếm.
Nắm tay gã chỉ bằng quả dưa dại to, nhưng bộ ngực lại rất nở, độn phồng cả chiếc
trermen.
Bọn Cô-dắc nới đai bụng cho những con ngựa
đẫm mồ hôi được phủ áo ca-pốt đứng run cầm cập bên dãy hàng rào. Ở trong ngõ
chúng xếp hàng bên bờ giếng chờ đến lượt lấy nước. Nhiều gã cầm cương dắt những
con ngựa mệt mỏi lê bước rất khó khăn.
Grigori cùng năm gã Cô-dắc nữa ra đi trước.
Hai con mắt chàng tựa như đã bỏ được một cái khăn bịt mặt từ nãy. Cũng như trước
lúc xung phong, chàng lại nhìn thấy mặt trời chiếu sáng muôn vật và tuyết tan
bên những đống rơm, lại nghe thấy tiếng chim sẻ mùa xuân ríu rít khắp thôn, lại
ngửi thấy những mùi rất thanh tú của những ngày xuân đã ập đến ngưỡng cửa. Sự sống
đã quay trở lại với chàng, không vì cuộc đổ máu vừa nãy mà ảm đạm, cằn cỗi chút
nào, trái lại càng được những niềm vui hiếm hoi và giả dối tăng thêm tính hấp dẫn.
Trên cái nền đen xạm của mặt đất đã tan tuyết, các mảng tuyết nhỏ đang tan dở
bao giờ cũng sáng hơn, cũng thu hút mắt con người hơn.
------------
Còn tiếp.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét