Phi Vụ Cuối - Chương 39

Phi Vụ Cuối

(Nguyên tác: Hit and Run)

Tác giả: Lawrence Block

Người dịch: Hồng Thanh

Nhà Xuất Bản Văn Học - 2011

Chương 39

- Nếu anh không nhất thiết phải làm gãy chân tôi thế này, - Taggert nói, - thì chuyện này đã đơn giản hơn nhiều.

Keller không bàn luận gì về việc đó. Đưa cái gã này từ phòng khách tới ghế sau trên chiếc Cadillac tốn khá nhiều công sức của hai người. Keller đã buộc một sợi dây quanh mắt cá chân của gã, như vậy sẽ dễ dàng hơn một chút, nhưng để an toàn thì hắn vẫn phải để Taggert rời nhà với hai cổ tay bị trói sau lưng. Toàn bộ quá trình, từ bếp vào gara, đúng là rất khó khăn, Taggert vì cứ va phải hết thứ này đến thứ khác nên đau đớn rên hừ hừ suốt.

- Điều đáng mừng là, - Taggert nói, - tôi đã sẵn sàng để cầu xin anh đưa tôi ra xe. Thay vì giết tôi ngay trong nhà mình. Bởi vì tôi không muốn cô ấy vào nhà và thấy chồng mình chết trên sàn. Tôi nghĩ thế là quá đủ rồi, cô ấy bước vào và vấp phải con chó đã chết. À, xem lại đã, đó là khi tôi nghĩ con chó đã chết.

- Giờ thì cô ấy sẽ vấp phải con chó còn sống.

Taggert hình như không chú ý đến tình hình. Thật khó mà nhận định, gã đang ở phía sau nên Keller không thể nhìn thấy mặt gã, vừa không nhìn thấy vừa vẫn phải tập trung lái xe. Dot thì có thể quan tâm đến việc đó, nhưng cô lại đang trên một chiếc xe khác, theo ngay sau Keller. Vậy là không có cái xe nào trong gara nhà số 71 đường Belle Mead, và cửa gara đã được đóng lại, các cửa khác cũng đã được khóa, và dấu hiệu duy nhất của sự viếng thăm của họ chỉ là sự biến mất của một khẩu súng săn, một khẩu revolver, cả hai bây giờ đang nằm trong thùng xe Cadillac, một cái đèn bàn đã không còn sáng, và một vết lõm trên tường nơi cái gạt tàn thủy tinh đập vào.

- Anh phải rẽ trái ở đoạn tiếp theo, - Taggert nói. - Vấn đề là tôi không muốn cô ấy thấy điều đó. Hoặc bọn trẻ, nếu chúng về nhà cùng với cô ấy. Và tôi nghĩ đó là điều tốt nhất tôi có thể làm, chỉ việc thu xếp để tôi có thể chết ở một nơi nào khác, bởi vì tôi không nghĩ là tôi lại có cơ hội sống sót sau chuyện này.

Keller đợi đến khi chiếc xe đang đi tới khuất hẳn, rồi mới rẽ trái. Hắn vẫn để ý gương và chắc chắn rằng Dot đã đi thẳng qua chỗ rẽ về nhà nghỉ.

- Bây giờ thì anh càng khiến tôi tin rằng tôi có thể bị bắn, - Taggert nói. - Nó không thực sự là một việc tốt, nhưng tôi phải nói rằng nó chẳng tốt hơn cái gì cả.

- Tôi đoán là anh có thể ngắt được nguồn điện, - Taggert nói. - Tìm một cách nào đó để lôi được dây điện ra, thế là anh có thể một công đôi việc đấy. Hàng rào sẽ không còn lưới điện nữa, tất cả những gì anh phải làm chỉ là trèo qua đó. Và, nếu anh đi vào buổi tối thì anh sẽ có sự hỗ trợ của bóng đêm nữa đấy. Không ánh đèn trong nhà, còn mọi người thì chạy loạn cả lên rồi đâm sầm vào nhau.

- Trừ khi họ có một cái máy phát điện như thế này, - Dot nói, - nó sẽ tự động chạy ngay khi nguồn điện bị ngắt.

- Tôi không biết có cái đó. Nhưng nếu vậy thì chắc chắn là ngài Wheeler phải có nó.

- Giả sử chúng tôi đưa anh đi cùng, - Keller nói. - Thì chúng tôi có thể qua cửa được không?

- Chỉ khi ông ta biết rằng tôi đang đến, và bảo họ cho tôi vào. Ví dụ như tôi cứ gọi cho ông ta và bịa ra một lý do gì đó để gặp ông ta chẳng hạn.

- Ví dụ lý do gì?

- Ừ nhưng mà tôi không thể nghĩ được gì khi có người cứ kè súng vào đầu bắt tôi nghĩ. Tôi cần có thời gian.

- Mày sẽ phải nghĩ ra lý do gì đó để giải thích cho việc tao cùng đi với mày, -  Keller chỉ rõ. - Và như thế có vẻ mạo hiểm đấy.

- Bảo anh là tù binh của tôi chẳng hạn, - Taggert nói, và bật ngón tay tách tách. - Đúng rồi, là như vậy! Tôi sẽ nói với ông ta rằng cái gã mà chúng ta giăng bẫy ở Des Moines đã xuất hiện, và tôi đã đánh bại được hắn nên giờ muốn mang hắn đến chỗ ông. Và rồi tôi đưa anh vào trong và làm ra vẻ như anh đang bị trói rất chặt nhưng thực ra là chẳng có gì và...

Keller lắc đầu.

- Được rồi, vậy thì thế này sẽ tốt hơn, - Taggert nói. - Tôi sẽ đến gặp ông ta, bịa ra một câu chuyện nào đó, chuyện gì thì không thành vấn đề nhưng anh sẽ ở trong thùng xe...

- Từ bên trong sao?

- Họ có cách để làm được như thế mà, để giam giữ các con tin bị bắt cóc ấy. Hoặc tôi thấy bọn trẻ con vẫn thường bò vào thùng xe khi chúng không tìm được cái tủ lạnh bỏ đi nào để chơi. Vì vậy anh cũng làm thế, rồi nhảy ra khỏi thùng xe và làm việc của mình.

- Cắt cỏ à?

- Anh biết anh đến đó làm gì mà. Họ sẽ không còn canh gác nữa nên tất cả những gì anh cần canh chừng là những con chó thôi.

- Những con chó săn châu Phi Rhodesian ridgeback.

- Tôi công nhận là chúng rất hung dữ, - Taggert nói, - nhưng anh nghĩ xem liệu chúng có thèm quan tâm đến một chiếc xe đang đỗ không?

- Có thể chúng vẫn thích thú đấy, - Dot nói, - với bất kỳ ai đang đứng với khẩu súng trong tay và đợi thùng xe mở ra. Anh thì lái xe còn anh ấy trong thùng xe à? Tôi không thích thế.

- Cô không tin tôi, - Taggert nói. Hắn la lên một cách đau đớn.

- Tôi thậm chí còn không tin tưởng để cho anh lái xe, - cô nói. - Anh định làm thế nào để nhấn ga với cái chân gãy kia?

- Tôi có thể dùng chân kia mà.

- Thế còn phanh?

- Cũng thế. Ý tôi là nó không giống như việc tôi phải xử lý một cái pedan cố định. Chiếc Cadillac có hệ thống chuyển hướng tự động mà.

- Đúng là trò trẻ con. Tiếp theo họ sẽ nghĩ gì?

Keller nói:

- Tôi muốn cắt dây điện. Theo tôi nghĩ thì không phải lúc nào người ta cũng dùng máy phát điện phụ trợ mà chỉ khi thấy đèn không sáng họ mới bật nó lên. Vì vậy bạn có thể làm thế vào ban ngày và thứ duy nhất bị mất điện là hàng rào.

- Thế còn TV? - Dot nói, - và điều hòa nữa chứ, và bất kỳ thứ gì có ổ cắm và công tắc.

- Nhưng như thế vẫn tốt hơn là buổi tối.

- Như thế anh sẽ cần một ngày mưa, - Taggert nói. - Và anh sẽ chộp được cơ hội tuyệt vời để tìm thấy ông ấy ở nhà. Những ngày như hôm nay, ngài Wheeler sẽ đi chơi gôn. Gì thế? Tôi vừa nói gì sao?

Benjamin Wheeler là thành viên của ba câu lạc bộ ở địa phương, và dù ông chơi ở sân gôn nào đi nữa thì thủ tục cũng như nhau. Hai người hộ vệ sẽ hộ tống ông ta trong khi hai người khác vẫn ở lại nhà. Người lái xe, thì sẽ vẫn ở lại ôtô; còn người kia, còn hơn là bảo vệ mọi lúc mọi nơi mọi lý do, sẽ đi theo ngài Wheeler tới vạch phát bóng đầu tiên, và đợi ở tòa nhà của câu lạc bộ trong khi Wheeler cùng các bạn chơi của mình chạy loanh quanh khắp mười tám lỗ gôn trong chiếc xe chơi gôn của họ.

Đồi Rose, theo như lời Taggert, là nơi mà Wheeler thích chơi nhất, vì vậy đó là nơi đầu tiên mà Dot gọi điện đến. Tự xưng là thư ký của một người bạn cùng chơi gôn với Wheeler, cô nói là muốn xác nhận lại thời gian phát bóng của trận đấu bốn người. Nó được lên lịch vào lúc 11 giờ 15, cô gái trẻ với ngữ điệu tiếng Anh nghe khinh khỉnh kia trả lời, và sẽ có bốn người à? Bởi vì cô đã ghi lại là ngài Wheeler đi nhóm ba người.

- À vâng, ba người, - Dot nói. - Đúng rồi, bởi vì ngài Podston sẽ không thể đến được.

Cô cúp máy và Keller nói:

- Ngài Podston?

- Cái mà tôi suýt nói ra, - cô trả lời, - là Pond Scum (cặn bã). Podston là cách duy nhất mà tôi có thể nghĩ lúc đó. Mười một giờ mười lăm, đó là lúc họ giao bóng, vì vậy chúng ta không còn nhiều thời gian để lãng phí nữa đâu.

Bạn phải qua người gác cổng và làm thủ tục với những nhân viên khác ở cửa ra vào Câu lạc bộ miền quê Rose Hill, rồi sau đó một người phục vụ xuất hiện và cất xe cho bạn. Keller lái xe thẳng qua cửa ra vào và theo tấm bản đồ in trên trang web của câu lạc bộ. Dot còn tự in ra một bản, hắn nghiên cứu kỹ lại một lần nữa rồi quyết định thời cơ tốt nhất chính là lỗ gôn thứ bảy, một lỗ gôn cách 465 thước có số gậy tiêu chuẩn là bốn với khúc cua gắt bên tay trái và rừng bên tay phải. Chỉ một cú đánh xoáy thuận tay là Wheeler sẽ phải vào rừng và đó là nơi Keller quyết định đợi hắn.

Và còn có một chỗ cách đường lăn bóng khoảng bốn mươi hay năm mươi thước nơi Keller có thể đỗ xe. Hắn có cảm nhận rằng đó không phải là nơi đỗ xe hợp pháp nhưng liệu có tay cảnh sát nào cảm thấy cần phải làm gì đó với một chiếc Cadillac to và đẹp mang biển Oregon đang đỗ ở một nơi mà không ai đi lại không, hừm, chắc cùng lắm thì cũng chỉ bị một vé phạt chứ không đến nỗi bị lôi xe đi.

Vấn đề duy nhất là điểm đỗ xe lại nằm ở trái chiều với đường lăn bóng. Nếu muốn tới rừng bạn buộc phải đi bộ qua đường lăn bóng, với Keller thì không có gì nhưng với một kẻ gãy chân thế kia lại không dễ. Keller có thể choàng tay qua người Taggert và nâng gần hết trọng lượng cơ thể gã, nhưng như thế thì những người chơi gôn ở đó sẽ nhìn họ thế nào? Bạn sẽ không thể tranh thủ sau khi nhóm này chơi xong để đi qua vì phải mất rất nhiều thời gian đưa được Target qua đường lăn bóng; bởi vì trước khi họ kịp băng qua thì nhóm tiếp theo đã đứng ở vạch xuất phát rồi.

Một người đàn ông chạy vụt qua đường lăn bóng, sẽ không ai chú ý gì đến việc đó. Nhưng hai người, một không thể di chuyển và một đang cố gắng giúp anh ta thì bất kỳ ai, dù là đang chuyên tâm chơi gôn đến đâu cũng sẽ đi tới chỗ xe gôn của họ và hỏi xem có chuyện gì rồi đề nghị giúp đỡ.

Và liệu là Taggert có thể đi qua được không, thậm chí là khi được giúp đỡ? Toàn bộ phần bọng chân của gã, kể cả mắt cá, đều đang sưng phồng và đỏ tấy lên. Lúc trước khi Taggert kêu là chân của gã đang sưng lên quá to so với giầy thì họ đã tháo giầy của gã đi rồi nhưng giờ nó vẫn còn tiếp tục sưng gấp đôi chân bên kia.

Không, gã này không thể đi đâu được.

- Mày sẽ phải đợi ở đây, - Keller nói với gã. - Trong thùng xe.

- Thùng xe!

- Cũng không khó chịu lắm đâu, và mày cũng không cần ở đó quá lâu. Khi nào tao làm xong việc thì tao sẽ đưa mày đến bệnh viện và mày sẽ được băng bó.

- Nhưng sẽ thế nào nếu...

- Nếu tao không trở lại chứ gì?

- Tôi không muốn nói ra điều đó.

- Ừ, nhưng có thể lắm chứ. Có một cái then mà, mày nhớ chứ? Chính mày là người nói với tao về nó mà. Những đứa trẻ chơi trong tủ lạnh.

- Làm sao tôi có thể với tới nó với cái tay bị trói ra sau lưng?

- Đó là vấn đề, - Keller thừa nhận, và cắt dây ở cổ tay Taggert. Nhưng việc đó cũng không giúp hắn dễ dàng hơn khi cho gã này vào thùng xe, trong lúc đó thì Taggert cứ lẩm nhẩm đọc kinh cầu nguyện cho khỏi đau đớn - cái chân đang giết dần giết mòn hắn, hắn khó mà có thể di chuyển các ngón chân, vai hắn như rời ra, di dah di dah di dah.

- Sẽ không lâu đâu, - Keller nói. Hắn để khẩu súng săn vào trong sàn thùng xe, gần cái chân đau của Taggert, và kiểm tra lại để chắc chắn là khẩu revolver đã nạp đạn đầy đủ.

- Anh để lại khẩu súng cho tôi à?

- Khẩu súng săn đó? Tao không muốn mang nó đi khắp sân gôn. Quá dễ để người ta phát hiện ra nó.

- Vì vậy anh để nó lại cho tôi?

- Mặc dù tao nghĩ là họ sẽ chỉ nhầm nó là với cây gậy số bốn thôi. Nhưng nó vẫn khá cồng kềnh, tao không muốn mang theo nó.

Có một chiếc xe đang đi tới. Keller quay mặt lại để người ta không nhìn thấy mặt hắn, đợi chiếc xe đi khuất. Trong lúc đó thì Taggert nói rằng gã rất mừng vì Keller đã tin tưởng gã đến mức bỏ lại khẩu súng cho gã.

- Đó không hẳn là vấn đề tin tưởng hay không, - Keller nói.

------------

Còn tiếp.