Trên sân ga của tuyến đường sắt Nikôlai [Tuyến đường sắt
Nikôlai - đường sắt nối liền Pêtérburg và Maxcơva. Ðược đặt tên gọi để kỷ niệm
Hoàng đế Nga Nikôlai I (1796-1855)] có hai người bạn cũ gặp nhau: một
người béo, một người gầy. Anh béo vừa ăn ở nhà ga xong, môi láng nhẫy bơ như quả
đào chín. Người anh ta toát ra mùi rượu nho loại nặng, mùi nước hoa cam. Còn
anh gầy thì mới xuống tàu, hai tay lỉnh kỉnh nào vali, nào hộp, nào túi. Người
anh ta toát ra mùi thịt ướp, mùi bã cà phê. Sau lưng anh ta là một người đàn bà
gầy gò, cằm dài - đó là vợ anh ta, và một cậu học sinh cao lêu nghêu mắt nhíu lại
- đó là con trai anh ta.
- Porphiri đấy à? - anh béo kêu lên, khi vừa nhác thấy
anh gầy. - Đúng là cậu ư? Ôi, ông bạn thân mến của tôi! Bao nhiêu đông qua hè lại
chúng mình không gặp nhau rồi!
- Trời! - anh gầy sửng sốt. - Misa! Bạn từ thuở nhỏ của
tôi! Cậu ở đâu ra thế?
Hai người bạn ôm nhau hôn đến ba lần, mắt rưng rưng
chăm chăm nhìn nhau. Cả hai đều kinh ngạc một cách đầy thú vị.
- Cậu ạ, - anh gầy bắt đầu nói sau khi hôn xong. - Mình
quả không ngờ! Đột ngột quá! Nào, cậu nhìn thẳng vào mình xem nào! Ô, trông cậu
vẫn đẹp trai như xưa, vẫn lịch thiệp, sang trọng như xưa! Chà, hay thật! À, mà
cậu bây giờ thế nào rồi? Giàu không? Lấy vợ chưa? Mình thì có vợ rồi, cậu thấy
đấy... Đây, vợ mình đây, Luida, nguyên họ là Vanxenbắc, theo đạo Luyte [Ðạo Luyte - một
trong những biến dạng của đạo Tin lành (cùng với đạo Thiên Chúa và Chính giáo
là ba nhánh chính của Kytô giáo). Ra đời trong thế kỷ XVI, do những nỗ lực của
Luyte (1483-1546) và những tông đồ của ông ở nước Ðức]... Còn đây là
con trai mình, Naphanain, học sinh lớp ba. Này con, bác đây là bạn hồi nhỏ của
bố đấy! Cùng học phổ thông với nhau đây.
Naphanain ngập ngừng một lát rồi bỏ chiếc mũ mềm xuống.
- Cùng học phổ thông với bố đấy con ạ! - anh gầy nói tiếp
- À này, cậu còn nhớ cậu bị chúng nó trêu chọc thế nào không? Chúng nó gọi cậu
là Gêrôxtrát [Herostratos
- người Hy Lạp, năm 356 trước công nguyên đã đốt đền Áctêmiđa Ephecxcaia để tên
mình trở thành bất tử] vì cậu lấy thuốc lá châm cháy một cuốn sách
mượn của thư viện, còn mình thì chúng nó gọi là Ephian [Ephian (khoảng 500 đến 461 trước công
nguyên) - nhà hoạt động chính trị của Aten thời cổ. Năm 480 trước công nguyên
đã phản bội, chỉ cho quân Ba Tư lối đi vòng qua khe Phennôpinxki. Toán dân binh
Xpácta ở Hy Lạp cổ bảo vệ khe núi này, đã hy sinh một cách anh hùng]
vì mình hay mách. Hô... hô... Dạo ấy bọn mình trẻ con thật! Đừng sợ con,
Naphanain! Con lại gần bác chút nữa nào... Còn đây là vợ mình; nguyên họ là
Vanxenbắc... theo đạo Luyte...
Naphanain suy nghĩ một lát rồi nép vào sau lưng bố.
- Này anh bạn, bây giờ sống ra sao? - anh béo hỏi, nhìn
bạn mình với vẻ đầy hoan hỉ. - Làm ở đâu? Thành đạt rồi chứ?
- Ừ, mình cũng có đi làm, anh bạn ạ! Hai năm nay mình
là viên chức bậc tám, cũng được mề đay “Xtanixláp”. Lương lậu chẳng đáng là
bao... nhưng mà thôi, thây kệ nó! Vợ mình dạy nhạc, mình thì làm thêm tẩu thuốc
bằng gỗ. Tẩu đẹp lắm cậu ạ! Mình bán một rúp một cái đấy. Nếu ai mua cả chục
hay nhiều hơn thì, cậu biết đấy, có bớt chút ít. Cũng cố sống qua loa thế nào
xong thôi. Cậu biết không, trước mình làm ở cục, bây giờ thì mình được chuyển về
đây, thăng lên bậc bảy cũng trong ngành đó thôi... Mình sẽ làm ở đây. Còn cậu
sao rồi? Chắc là cỡ viên chức bậc năm rồi chứ? Phải không?
- Không đâu, anh bạn ạ, cao hơn thế nữa đấy, - anh béo
nói. - Mình là viên chức bậc ba rồi... có hai mề đay của Nhà nước.
Anh gầy bỗng dưng tái mét mặt, ngây ra như phỗng đá,
nhưng lát sau thì anh ta toét miệng cười mặt mày nhăn nhúm; dường như mắt anh
ta sáng hẳn lên. Toàn thân anh ta rúm ró, so vai rụt cổ khúm núm... Cả mấy thứ
vali, hộp, túi của anh ta như cũng co rúm lại, nhăn nhó... Chiếc cằm dài của bà
vợ như dài thêm ra; thằng Naphanain thì rụt chân vào và gài hết cúc áo lại...
- Dạ, bẩm quan trên, tôi... tôi rất lấy làm hân hạnh ạ.
Bạn... nghĩa là bạn... từ thuở nhỏ, thế rồi bỗng nhiên làm chức to thế. Hì hì
hì.
- Thôi, cậu đừng nói thế đi! - anh béo cau mặt. - Sao cậu
lại giở giọng thế? Mình với cậu là bạn từ thuở nhỏ - việc gì cậu lại giở giọng
quan cách thế.
- Dạ bẩm quan... Quan lớn dạy gì kia ạ... - anh gầy cười
hì hì, người càng rúm ró hơn. - Quan lớn chiếu cố cho thế này là đội ơn mưa móc
cho kẻ bần dân đấy ạ... Dạ bẩm quan trên, thưa đây là con trai tôi Naphanain...
và vợ là Luida, theo đạo Luyte đấy ạ...
Anh béo định quở trách điều gì thêm, nhưng gương mặt
anh gầy toát ra vẻ kính cẩn, lâng lâng hoan hỉ đến mức anh béo cảm thấy buồn
nôn. Anh béo ngoảnh mặt đi và đưa tay từ biệt anh gầy.
Anh gầy nắm ba ngón tay anh béo, cúi gập mình xuống
chào và cười lên như một chú tẫu: “Hì hì hì”. Bà vợ mỉm cười. Naphanain kéo
chân lại và buông thõng chiếc mũ xuống.
Cả ba người đều sững sờ một cách đầy thú vị.
-------------------
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét