Trại súc
vật
(Animal Farm)
Tác giả: George Orwell
Dịch giả: Phạm Minh Ngọc
Nhà xuất bản Hội Nhà Văn - 2013
Chương 8
Vài ngày sau, khi nỗi sợ hãi do vụ thảm sát
tạo ra đã lắng xuống thì có mấy con đã nhớ được, hay tưởng là nhớ được rằng Điều
Răn Thứ Sáu nói: “Loài vật không được giết hại lẫn nhau”. Dù không dám nói ra
khi đứng gần lũ chó và lợn, nhưng cả bọn đều cho là những vụ giết chóc vừa qua
không phù hợp với Điều Răn Thứ Sáu. Bà Mập yêu cầu Benjamin đọc cho nghe Điều
Răn Thứ Sáu, nhưng cũng như mọi khi, Benjamin bảo rằng nó không dây vào những
chuyện như vậy. Bà Mập đành đi tìm Muriel để nhờ đọc. Điều ấy được viết như
sau: “Loài vật không được giết hại lẫn nhau nếu
không có lí do”. Hóa ra là chúng đã quên mấy từ cuối. Nhưng như vậy là Điều
Răn này vẫn được tôn trọng, những tên phản bội liên kết với Tuyết Tròn đáng bị
giết quá đi chứ.
Năm nay chúng còn làm việc vất vả hơn năm
trước rất nhiều. Ngoài những công việc thường nhật của trang trại, chúng còn phải
xây dựng lại cối xay gió với những bức tường dày gấp đôi, mà lại phải hoàn
thành đúng kế họach. Có những lúc chúng thấy phải làm nhiều hơn mà lại được ăn không
khác gì thời còn ông Jones. Sáng chủ nhật nào Chỉ Điểm cũng cầm một mảnh giấy
dài và đọc cho chúng nghe các số liệu chứng minh rằng sản lượng các loại lương
thực, thực phẩm đều tăng, khi thì hai trăm, khi thì ba trăm, khi thì năm trăm
phần trăm. Chúng chẳng thấy có lí do gì để nghi ngờ, nhất là vì chúng đã quên,
chẳng còn nhớ gì quá khứ trước ngày Khởi Nghĩa nữa. Tuy thế, đôi khi chúng thấy
thà số liệu ít đi mà thức ăn nhiều thêm thì vẫn hơn.
Mọi mệnh lệnh bây giờ đều được Chỉ Điểm hay
một con lợn khác đưa xuống. Napoleon chỉ xuất hiện nửa tháng một lần. Mỗi lần
nó xuất hiện thì ngoài bầy chó hộ tống còn có một con gà trống màu đen đi trước,
giống như lính thổi kèn trong đội kị binh, con gà này bao giờ cũng gáy “Ò ó o...”
thật to trước khi Napoleon hắng giọng bắt đầu bài diễn văn. Có tin nói rằng
ngay trong ngôi nhà chính Napoleon cũng có một phòng riêng, tách biệt hẳn với
những con lợn khác. Nó ăn riêng, khi ăn bao giờ cũng có hai con chó đứng hầu,
bát đĩa đều bằng sứ, trước đây, hồi còn ông Jones những thứ này vốn để trong tủ
phòng khách và chỉ đem ra dùng trong những ngày lễ trọng. Có thêm một quyết định
mới là từ nay sẽ bắn súng chào mừng ba lần, một lần vào ngày sinh của Napoleon
và hai lần khác vào những ngày lễ lớn của trại.
Bây giờ chúng không xưng hô với Napoleon
đơn giản như trước nữa. Tên nó luôn đi kèm với những từ như “Lãnh tụ của chúng
ta, Đồng chí Napoleon”, lũ lợn còn cố gắng phát minh ra các tên mới như: Cha của
các loài vật, Nỗi khiếp sợ của giống người, Người bảo vệ của loài cừu, Bạn của loài
vịt v.v... Mỗi khi nói về trí tuệ, lòng nhân từ, tình yêu thương sâu như trời
biển của Napoleon dành cho súc vật, đặc biệt là những con còn phải sống trong
vòng nô lệ tối tăm của các trang trại khác là nước mắt Chỉ Điểm lại chảy ướt đẫm
hai gò má. Mọi thành tích đều được qui về cho Napoleon. Có thể nghe thấy hai
con gà mái tâm sự: “Dưới sự dẫn dắt của Đồng chí Napoleon, Lãnh tụ của chúng
ta, tôi đã đẻ được năm quả trứng trong sáu ngày vừa rồi”; hay hai con bò vừa uống
nước vừa nói: “Nhờ sự lãnh đạo sáng suốt của đồng chí Napoleon mà nước dạo này
mới ngọt làm sao!”. Tâm trạng chung của trại được thể hiện trong bài thơ mang
tên: “Đồng chí Napoleon” do Kế Tục sáng tác:
Đồng
chí Napoleon!
Người
là cha của những đứa trẻ mồ côi,
Là suối
nguồn hạnh phúc muôn đời,
Là vầng
thái dương chiếu sáng bầu trời.
Ánh mắt
người ấm mãi lòng tôi.
Đồng
chí Napoleon!
Người
cho tôi bữa ăn lúc đói lòng.
Người
cho tôi nệm rơm ấm mùa đông.
Người
ngồi canh,
Cho bầy
con giấc ngủ yên lành.
Con
ơi!
Hạnh
phúc muôn đời,
Là nhờ
Đồng chí Napoleon.
Tên
cha tên mẹ tên chồng,
Con
có thể quên.
Nhưng
tên người,
Vầng
thái dương chiếu sáng đời đời
Con
phải nhớ mãi không thôi:
Napoleon,
Napoleon, người ơi!
Napoleon chấp nhận bài thơ và bảo viết lên
bức tường nhà kho lớn, bên cạnh Bảy Điều Răn. Bên trên bài thơ là hình Napoleon
nhìn nghiêng do Chỉ Điểm vẽ bằng sơn trắng.
Trong khi đó, Napoleon, qua trung gian là
Whymper, đang tiến hành những cuộc đàm phán rắc rối với Frederick và Pilkington. Vẫn chưa bán được đống
gỗ. Frederick
muốn mua lắm, nhưng lại trả giá quá thấp. Đồng thời lại có tin đồn rằng Frederick và lũ gia nhân
đang âm mưu tấn công Trại Súc Vật để phá cối xay gió vì lão ghét cay ghét đắng
ngôi nhà này. Nghe nói Tuyết Tròn vẫn đang trốn trong Trại Keo. Đến giữa mùa hè
thì lũ súc vật lại được một phen hoảng loạn khi nghe đồn có ba con gà tự thú đã
bị Tuyết Tròn xúi giục mưu sát Napoleon. Chúng bị hành quyết ngay lập tức và
các biện pháp an ninh nghiêm ngặt hơn cho Napoleon đã được thực hiện. Từ nay trở
đi, ban đêm sẽ có bốn con chó, mỗi con canh một góc giường, đồng thời để tránh
bị đầu độc, một con chó tên là Pinkeye được phân công nếm tất cả thức ăn trước
khi Napoleon dùng.
Cũng khoảng thời gian đó có tin Napoleon đã
quyết định bán gỗ cho Pilkington; hơn thế, nó còn dự định sẽ thiết lập việc
trao đổi sản phẩm thường xuyên giữa Trại Súc Vật và Trại Cáo nữa. Quan hệ giữa
Napoleon và Pilkington, dù chỉ mới qua trung gian là Whymper, đã trở nên khá
thân tình. Pilkington, cũng như mọi người nói chung, chẳng bao giờ được lũ súc
vật tin, nhưng dù sao thì chúng cũng thích hơn Frederick là người chúng vừa ghét vừa sợ.
Càng đến cuối mùa hè, khi mà cối xay gió đã sắp xong, thì tin đồn về cuộc tấn
công phản trắc càng tăng. Có người nói rằng Frederick dự định dùng đội quân gồm hai mươi
người đầy đủ súng ống để tấn công và đã mua chuộc chính quyền cũng như cảnh sát
để được tự do hành sự. Ngoài ra tin tức về những việc làm thất đức của hắn đối
với các con vật trong Trại Keo cũng được tiết lộ. Hắn đánh đến chết một con ngựa
già, hắn bỏ đói bầy bò, hắn ném một con chó vào bếp lò, chiều nào hắn cũng kích
động cho bọn gà trống đá nhau, mà không đá nhau suông, hắn còn buộc dao cạo râu
vào cựa gà để tìm cảm giác mạnh nữa. Khi nghe nói các đồng chí của mình bị đối
xử một cách man rợ như vậy thì máu con nào cũng sôi lên vì giận, đôi khi chúng
thét lên đòi kéo nhau đi tấn công Trại Keo, đuổi cổ giống người đi, giành lại tự
do cho lũ súc vật ở đó. Nhưng Chỉ Điểm khuyên chúng tránh hành động một cách
nóng vội và hãy tin tưởng vào đường lối chiến lược của Đồng chí Napoleon.
Lòng căm thù đối với Frederick tăng lên từng ngày. Một hôm, vào
ngày chủ nhật, Napoleon xuất hiện trong nhà kho để giải thích cho lũ súc vật là
nó chưa bao giờ nghĩ sẽ bán gỗ cho Frederick ,
nó bảo những loại như vậy không xứng đáng để nó giao tiếp. Những con bồ câu vẫn
được phái đi kêu gọi súc vật trong các trại khác đứng lên khởi nghĩa bị cấm
không được lai vãng đến gần Trại Cáo, khẩu hiệu: “Đả đảo loài người!” được thay
bằng: “Đả đảo Frederick !”.
Đến cuối mùa hè thì một tội ác nữa của Tuyết Tròn được phát hiện. Lần này là
cánh đồng lúa mì mọc đầy cỏ dại - sau khi điều tra mới phát hiện ra rằng ban
đêm Tuyết Tròn đã lẻn vào trại rồi trộn hạt cỏ vào thóc giống. Một con ngỗng đực
đồng phạm trong vụ này đã thú nhận tội lỗi với Chỉ Điểm và sau đó nuốt ngay một
quả cà độc dược tự sát. Lũ súc vật còn được thông báo rằng, không phải như nhiều
con vẫn tin, Tuyết Tròn chưa bao giờ được phong danh hiệu Súc vật Anh hùng bậc I. Chuyện ấy là do chính Tuyết Tròn bịa ra
ngay sau chiến dịch Chuồng bò. Nó không những không được khen thưởng mà còn bị
phê phán nặng nề vì đã tỏ ra hèn nhát khi lâm trận. Cũng như mọi khi, tin này
làm một số con bối rối, nhưng Chỉ Điểm đã nhanh chóng thuyết phục được chúng rằng
thực ra là do chúng mau quên mà thôi.
Cối xay gió được xây dựng xong vào mùa thu,
đúng vào lúc thu hoạch vụ mùa, chúng đã phải làm việc đến kiệt sức. Dù còn phải
lắp thiết bị nữa, Whymper đang đàm phán để mua, nhưng cái chính là đã xây xong
nhà xưởng rồi. Biết bao nhiêu khó khăn, chưa có kĩ thuật và kinh nghiệm, lại
còn bị Tuyết Tròn phá hoại, thế mà chúng vẫn hoàn thành công tác xây dựng đúng
ngày giờ đã định! Dù rất mệt mỏi, lũ súc vật vẫn cố đi nhiều vòng quanh cối xay
gió, lòng đầy tự hào, lúc này trông nó còn đẹp hơn lần xây đầu tiên. Đấy là chưa
nói tường lần này dày gấp đôi lần trước. Bây giờ muốn phá mà không có thuốc nổ
không xong! Và khi chúng nghĩ đến khối lượng công việc đã làm, những khó khăn
đã vượt qua, những đổi thay sẽ tới khi cách quạt cối xay gió bắt đầu quay, khi
máy phát điện bắt đầu chạy; khi chúng nghĩ đến những chuyện đó thì bao nhiêu mệt
mỏi đều tan biến, chúng cùng nhau chạy vòng quanh cối xay gió, vừa chạy vừa reo
hò ầm ĩ. Chính Napoleon, được mấy con chó và con gà trống hộ tống, cũng tới
xem, nó chúc mừng cả lũ nhân dịp hoàn thành công trình và tuyên bố sẽ đặt tên
công trình là Nhà máy Napoleon.
Hai ngày sau, lũ súc vật được mời tới dự một
phiên họp đặc biệt trong nhà kho. Chúng không thể nào tin được khi nghe
Napoleon nói đã bán gỗ cho Frederick .
Ngày mai xe của Frederick
sẽ tới chở. Hóa ra thời gian qua Napoleon giả vờ thân thiện với Pilkington
nhưng lại bí mật đàm phán với Frederick .
Mọi quan hệ với Trại Cáo đều bị cắt, một
công hàm chứa đầy các từ ngữ có tính xúc phạm được gửi cho Pilkington. Đám bồ
câu được lệnh tránh Trại Keo và thay khẩu hiệu “Đả đảo Frederick ” thành “Đả đảo Pilkington”. Đồng thời
Napoleon cũng cam đoan với lũ súc vật rằng lời đồn về vụ tấn công Trại Súc Vật
là hoàn toàn vô căn cứ, cũng như việc Frederick
đối xử tàn tệ với gia súc đã bị thổi phồng quá đáng. Chắc là Tuyết Tròn và tay
sai đã tung ra các tin này. Hóa ra là Tuyết Tròn không những không trốn trong
Trại Keo mà còn chưa bao giờ đến đấy nữa, thực ra là nó đang sống, theo người
ta nói, thì khá sung túc trong Trại Cáo: nó đã bán mình cho Pilkington từ lâu.
Lũ lợn được dịp đưa Napoleon lên chín tầng
mây. Giả vờ thân thiện với Pilkington, nó đã buộc Frederick phải trả thêm hai mươi bảng. Chỉ Điểm
còn nói rằng Napoleon là một con heo siêu quần vì nó không bao giờ tin ai,
không tin bất cứ con nào, không tin cả Frederick .
Frederick muốn
thanh toán bằng sec, nghĩa là bằng một
tờ giấy có ghi rõ số tiền có thể nhận khi cần. Nhưng Napoleon tỏ ra khôn hơn hắn
ta nhiều. Nó đòi thanh toán bằng tiền mặt, loại năm bảng, mà phải trả đủ tiền
thì mới được mang gỗ đi. Frederick
đã thanh toán hết rồi, số tiền này đủ mua toàn bộ thiết bị cho cối xay gió.
Gỗ được chuyển đi khá nhanh. Khi số gỗ
trong sân đã được đưa đi hết thì lũ súc vật lại được mời tham gia một cuộc họp
đặc biệt để cùng kiểm tra số tiền do Frederick
giao. Napoleon, ngực đeo hai tấm huy chương, miệng cười rất tươi, nằm ngả người
trên nệm rơm, bên cạnh là cái đĩa sứ chất đầy những tập tiền mới cứng. Lũ súc vật
lần lượt đi ngang qua, tha hồ ngắm nghía. Chiến Sĩ còn đưa mũi hít, những tờ giấy
mới khẽ rung lên và phát ra tiếng kêu loạt xoạt.
Ba ngày sau thì xảy ra một vụ náo loạn. Hôm
đó, Whymper, mặt trắng bệch như người sắp chết, phóng xe đạp như điên vào sân
trại, vừa tới nơi đã quẳng xe xuống đất rồi vội vàng lao vào tòa nhà chính. Gần
như ngay lập tức người ta nghe thấy tiếng thét kinh hoàng phát ra từ phòng
Napoleon. Tin tức truyền khắp trại nhanh như lửa chớp. Tiền do Frederick thanh toán là giả hết! Hắn đã ăn
không số gỗ rồi!
Napoleon lập tức hạ lệnh tập trung và tuyên
bố kết án tử hình Frederick .
Thằng ấy đáng bị thiêu sống - nó bảo như vậy. Đồng thời nó cũng nói phải chuẩn
bị tinh thần để đối phó với những tình huống xấu nhất. Frederick và gia nhân của hắn có thể tấn công
bất cứ lúc nào. Phải cử lính canh trên mọi ngả đường dẫn vào trại. Ngoài ra nó
còn cử bốn con bồ câu mang theo thông điệp hữu hảo sang Trại Cáo để mong bình
thường hóa quan hệ.
Ngay sáng hôm sau Frederick đã tổ chức tấn công. Lũ súc vật
đang chuẩn bị ăn sáng thì con canh gác chạy vào báo rằng Frederick cùng gia nhân đã vượt qua cổng chính
của trại. Không lưỡng lự, lũ súc vật lập tức xông lên, nhưng lần này chúng phải
chiến đấu vất vả hơn chiến dịch Chuồng bò nhiều. Cả thảy có mười lăm người với
khoảng nửa tá súng, ngay từ xa hơn một trăm mét họ đã nổ súng rồi. Tiếng súng
vang lên đinh tai nhức óc, đạn ghém vãi như trấu, lũ súc vật không ngờ cuộc chiến
lại dữ dội đến như thế nên mặc dù Napoleon và Chiến Sĩ ra sức động viện, chúng
vẫn lùi dần. Một số con đã bị thương. Chúng chạy vào nấp trong các tòa nhà rồi
ghé mắt nhìn qua các lỗ thủng trên tường. Toàn bộ bãi chăn thả lớn, kể cả cối
xay gió đã lọt vào tay địch quân. Ngay cả Napoleon cũng tỏ ra bối rối. Nó yên lặng
đi đi lại lại, cái đuôi xoắn cứ đập hết bên này sang bên kia. Thỉnh thoảng nó lại
nhìn về hướng Trại Cáo. Nếu Pilkington mang quân tiếp viện tới thì may ra mới
có thể đánh đuổi được địch quân. Nhưng đúng lúc đó thì bốn con bồ câu được phái
đi trước đó một ngày đã quay về. Một con ngậm miếng giấy trên ghi hai chữ “Đáng
kiếp”.
Trong khi đó Frederick và gia nhân đã tiến gần đến cối xay
gió. Lũ súc vật chăm chú theo dõi, tiếng thì thầm lo lắng bắt đầu nổi lên. Có
hai người mang búa và xà beng tới. Chắc là họ định phá cối xay gió.
- Không xong đâu! - Napoleon gào lên, - Tường
cối xay gió dày lắm, chúng không làm gì được đâu. Phải mất cả tuần là ít. Cứ
bình tĩnh đi, các đồng chí!
Nhưng Benjamin vẫn không rời mắt khỏi mọi động
tĩnh. Hai người đang dùng búa và xà beng đào một cái hố ngay dưới chân tường cối
xay gió. Benjamin gật gù cái mõm dài ngoằng, có vẻ như nó còn cảm thấy thú vị nữa.
- Tôi vẫn nghĩ như thế, nó bảo, các vị có
biết chúng đang làm gì không? Chúng sẽ cho thuốc nổ vào hố đấy.
Lũ súc vật sợ hãi chờ đợi. Không con nào
dám liều mạng xông ra. Rồi chúng thấy bọn người chạy tản ra tứ phía. Một tiếng
nổ đinh tai nhức óc vang lên. Lũ bồ câu bay vọt lên, còn các con khác, trừ
Napoleon thì vội nằm bẹp xuống, mặt dúi xuống đất. Khi ngẩng đầu lên thì chúng
thấy một đám khói đen còn trùm lên khu vực cối xay gió. Khói tan dần. Cối xay
gió đã bị đánh sập hoàn toàn!
Cảnh tượng làm lũ súc vật lập tức tỉnh ngộ.
Hành động tàn bạo, bất lương đó làm cho chúng vô cùng tức giận. Không cần mệnh
lệnh, chúng đồng loạt lao lên, xông thẳng vào địch quân, miệng gầm lên những tiếng
thét căm hận đòi trả thù. Đạn ghém vãi như mưa trên lưng cũng không làm chúng
nao núng. Chúng sẵn sàng hi sinh tất cả. Frederick
và gia nhân bắn liên hồi kì trận và khi lũ súc vật đến gần thì dùng gậy đánh,
chân đá. Một con bò, ba con cừu, hai con ngỗng bị giết, hầu như con nào cũng bị
thương. Napoleon, đứng đằng sau chỉ huy cũng bị đạn bắn vào đuôi. Nhưng một số
gia nhân của Frederick
cũng bị sứt đầu mẻ trán. Ba người bị Chiến Sĩ đạp vỡ đầu, một người bị bò húc
thủng bụng, một người nữa bị chó cắn rách quần. Khi chín con chó thuộc đội cận
vệ của Napoleon được lệnh bọc sườn và vừa sủa vừa lao vào tấn công thì lũ người
hoảng loạn. Họ hiểu rằng sắp bị bao vây. Frederick
hạ lệnh rút lui, thế là địch quân hốt hoảng bỏ chạy. Lũ súc vật đuổi theo đến tận
sát biên giới và tiếp tục húc vào mông người khi họ chui qua lỗ hàng rào ngăn
cách hai trại.
Chúng đã thắng, nhưng chúng cũng đã kiệt sức
vì mệt và bị thương. Chúng từ từ quay trở về trang trại. Cảnh hi sinh của đồng
đội làm chúng cảm động đến trào nước mắt. Chúng đứng lặng bên cạnh đống xà bần
của cối xay gió. Cối xay gió không còn, bao nhiêu công sức đã bị xóa sạch! Ngay
cả móng cũng bị phá hỏng gần hết. Lần trước, khi xây lại, chúng còn có thể sử dụng
những viên đá cũ. Bây giờ thì đá cũng không còn. Vụ nổ đã làm đá bắn vung vãi
khắp nơi, xa đến cả trăm mét.
Khi chúng về gần đến trang trại thì Chỉ Điểm,
không con nào nhìn thấy nó khi lâm trận, bỗng ở đâu tiến lại, đuôi vẫy nhặng
lên có vẻ rất hài lòng. Lũ súc vật nghe thấy tiếng súng.
- Sao lại bắn súng thế nhỉ? - Chiến Sĩ hỏi.
- Để chào mừng chiến thắng, - Chỉ Điểm gào
lên.
- Chiến thắng nào? - Chiến Sĩ lại nói. Các
đầu gối của nó đều bị rách, móng sắt thì bị tuột, bàn chân cũng bị thương, hai
chân sau còn dính hàng chục mảnh đạn.
- Sao lại chiến thắng nào, thưa các đồng
chí? Không phải là chúng ta vừa giải phóng đất đai, đất đai thiêng liêng của Trại
Súc Vật của chúng ta đấy ư?
- Nhưng chúng đã đánh sập cối xay gió, hai
năm xây dựng chứ có ít đâu!
- Thế thì đã sao? Chúng ta sẽ xây cái khác.
Nếu muốn chúng ta có thể xây sáu cái một lúc. Có thể đồng chí chưa đánh giá hết
chiến công vĩ đại vừa rồi của chúng ta. Kẻ thù đã chiếm được chính mảnh đất mà
chúng ta đang đứng đây. Bây giờ, nhờ sự lãnh đạo của đồng chí Napoleon, chúng
ta đã giành lại được từng tấc đất của chúng ta.
- Chúng ta giành lại chính đất của mình, - Chiến
Sĩ nói.
- Đấy chính là chiến thắng chứ còn gì nữa, -
Chỉ Điểm bảo.
Cuối cùng chúng cũng lê được về đến sân trại.
Các mảnh đạn còn nằm trong chân Chiến Sĩ nhức nhối không thể chịu nổi. Nó đã mường
tượng được những nỗi cực nhọc, vất vả của quá trình xây dựng lại từ đầu cối xay
gió và trong thâm tâm đã sẵn sàng lao vào công việc. Nhưng đây cũng là lần đầu
tiên nó ý thức được rằng nó đã mười một tuổi rồi, sức vóc không còn được như mọi
năm nữa.
Nhưng khi nhìn thấy lá cờ xanh đang tung
bay, nghe thấy loạt súng chào mừng, hôm đó bắn những bảy loạt và nhất là sau
khi nghe Napoleon cám ơn vì đã dũng cảm chiến đấu thì chúng thực sự cảm thấy vừa
giành được một chiến thắng vĩ đại. Những con hi sinh được chôn cất chu đáo.
Đoàn đưa tang do chính Napoleon dẫn đầu, phía sau là một chiếc xe song mã được
dùng làm xe tang do Chiến Sĩ và Bà Mập kéo. Chúng nghỉ việc hai ngày liền để mừng
chiến thắng. Chúng tổ chức hát, đọc diễn văn chào mừng và bắn súng; mỗi con gia
súc được phát một quả táo, mỗi con gia cầm được sáu mươi gram thóc, mỗi con chó
được ba cái bánh xốp. Sau đó có thông báo rằng trận đánh này được gọi là chiến
dịch Cối xay gió, Napoleon quyết định thiết lập một danh hiệu mới gọi là “Huân
chương cờ xanh” và gắn cho chính mình. Trong niềm vui chung dạt dào đó, không
con nào còn nghĩ đến vụ tiền giả vừa rồi nữa.
Sau đó mấy ngày thì lũ lợn phát hiện được một
thùng whisky trong tầng hầm của ngôi
nhà chính. Chiều hôm đó những con khác bỗng nghe thấy tiếng hát vọng ra từ ngôi
nhà chính và điều làm chúng ngạc nhiên hơn nữa là có cả những đoạn của bài “Súc Sinh Anh Quốc”. Rồi vào khoảng chín
giờ rưỡi, lúc đó trời vẫn còn sáng, chúng thấy Napoleon chui ra khỏi cửa sau, đầu
đội chiếc mũ phớt cũ của ông Jones, nó chạy nước kiệu quanh sân một vòng rồi đi
vào. Sáng hôm sau một không khí im lặng bao trùm cả tòa nhà chính. Không thấy một
con lợn nào hay bất cứ động tĩnh gì xung quanh tòa nhà. Mãi đến khoảng chín giờ
Chỉ Điểm mới xuất hiện, mắt cu cậu trông đờ dẫn, đuôi buông thõng, chân bước uể
oải, rõ là đang mệt nặng. Nó gọi tất cả lại và nói có một tin quan trọng cần phải
thông báo. Đồng chí Napoleon đang hấp hối!
Tiếng gào khóc dậy lên. Chúng vội mang rơm
đến trải xuống trước cửa ngôi nhà chính, không con nào dám bước mạnh. Nước mắt
lưng tròng, chúng thì thầm hỏi nhau sẽ làm gì nếu như chẳng may lãnh tụ có mệnh
hệ nào. Có tin đồn Tuyết Tròn đã đầu độc Napoleon. Mười một giờ Chỉ Điểm lại xuất
hiện. Chỉ Điểm bảo rằng trước khi từ giã cõi đời, đồng chi Napoleon đã kí một
nghị định, từ nay con nào uống rượu thì sẽ bị kết án tử hình.
Đến chiều có tin Napoleon đã đỡ và sáng hôm
sau thì Chỉ Điểm thông báo rằng lãnh tụ đang bình phục. Chiều hôm đó Napoleon
đã ngồi dậy làm việc và sáng hôm sau thì có tin là nó đã hạ lệnh cho Whymper
mua ở Willingdon mấy cuốn sách dạy cất rượu bia. Một tuần sau Napoleon ra lệnh
cày đám đất trước đây định dành làm bãi cỏ cho những con về hưu. Lũ súc vật được
nghe giải thích rằng miếng đất ấy cằn cỗi quá, phải trồng cấy một thời gian để
lấy màu, nhưng sau này mới rõ là Napoleon định trồng lúa mạch ở đó.
Cũng khoảng thời gian này đã xảy ra một sự
kiện mà hầu như không con nào hiểu. Hôm ấy, đã gần nửa đêm, bỗng có tiếng động
lớn vang lên ở ngoài sân, tất cả đều lao ra khỏi chuồng. Trăng hôm đó rất tỏ, cả
bọn nhìn thấy gần đầu hồi nhà kho lớn, nơi có chép “Bảy Điều Răn”, một cái
thang gãy làm đôi. Gần đấy là Chỉ Điểm, lúc đó đã bất tỉnh nhân sự, cái đèn bão
cùng một hộp sơn màu trắng lăn lóc bên cạnh. Mấy con chó lập tức đứng thành
vòng tròn xung quanh Chỉ Điểm và dìu nó về nhà chính khi nó vừa gượng dậy được.
Có vẻ như ngoài Benjamin ra thì không con nào hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng
nó chỉ lắc đầu, không nói câu nào.
Mấy ngày sau, Muriel, trong khi đọc lại Bảy
Điều Răn đã phát hiện ra chúng còn nhớ sai một điều nữa. Chúng tưởng rằng Điều
răn thứ năm là “Không con vật nào được uống rượu”, nhưng chúng đã quên mất ba từ.
Thực ra Điều Răn đó như sau: “Không con vật nào được uống rượu đến say xỉn”.
------------
Còn tiếp.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét